CUENCA

Fecha de fundación: 12 de abril de 1557 por Gil Ramirez Davalos. 

Nombre Característico: La Atenas del Ecuador; Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca

Extensión: 72 km²

Población: 400 000 habitantes

Declaratorias: Patrimonio Cultural de la Humanidad el 1 de Diciembre 1999 por la UNESCO, 

Cuenca es una ciudad del centro sur de Ecuador, capital de la provincia del Azuay. Está situado en la parte meridional de la Cordillera andina ecuatoriana; Su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1999. Por su ubicación geográfica se la nombró sede administrativa de la región centro sur o zona 6 conformada por las provincias de Cañar, Azuay y Morona Santiago. La ciudad de Cuenca es conocida como la “Atenas del Ecuador”, nombre que le hace justicia, por ser la cuna de grandes intelectuales e ilustres hombres de ciencia y arte, o Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca porque es atravesada por los ríos Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara.

ATRACTIVOS PRINCIPALES

1. Parque Abdón Calderón

El parque central "Abdón Calderón" constituye el corazón de Cuenca. En el centro del parque está el monumento a Abdón Calderón (cuencano, héroe de la Independencia en la Batalla de Pichincha de 1822). Al contorno, se encuentran ocho pinos que fueron sembrados por el ex-presidente de la República Luis Cordero (1833-1912).

2.Catedral Vieja o Catedral de El Sagrario

Conocida también como Catedral Vieja, representa la construcción más antigua de Cuenca de la cual se tiene evidencia física e histórica. Se la planeó desde la fundación misma de la ciudad, en 1557. Los primeros trabajos comenzaron en 1567. Sus cimientos fueron construidos con piedras incásicas de la destruida ciudad del Tomebamba. En 1787 con la instauración del Obispado en Cuenca, se la elevo a calidad de Catedral.

3. Catedral Nueva o de La Inmaculada Concepción

La construcción de esta catedral comenzó en el año de 1880, y debido a sus dimensiones es considerada una de las más grandes de Sudamérica. La catedral está hecha de alabastro y mármol. Sus pisos están cubiertos de mármol rosa importado en su tiempo desde Carrara, Italia.

4. Municipalidad de la Ciudad de Cuenca

La misma que cuenta con una importante galería  que es importante, tanto por su ubicación, en uno de los más importantes edificios patrimoniales de la Ciudad, cuanto por ser la Galería Central de la I. Municipalidad de Cuenca, tiene como propósito ser la Sala de Exposiciones de la Ciudad, a través de muestras de gran valor artístico, de reconocidos artistas plásticos locales, nacionales y extranjeros; sin perder de vista la necesaria promoción de nuevos valores de la expresión plástica local.

5. Plaza de la Flores

Que se encuentra en las calles Mariscal Sucre y Padre Aguirre. Se ubica a cincuenta metros del parque Abdón Calderón. Aquí encuentra plantas de jardín, árboles ornamentales, macetas, flores y rosas. Durante las épocas festivas como es el 14 de Febrero, Día de la Madre, Difuntos, Día Internacional de la Mujer, y Navidad, la rosa roja y el girasol escasea porque las empresas floricultoras del Azuay no despachan el producto al pequeño comerciante, dan preferencia a las exportaciones. En el parque de Las Flores la gente puede encontrar una gran variedad de flores como: Gradiolas, claveles, rosas, azucenas, margaritas, girasoles, entre otras. 

6. Iglesia del Carmen de la Asunción

Pertenece a la orden de las Carmelitas Descalzas de Nuestra Señora de la Asunción, en el interior destacan , en el centro del retablo mayor tallado, una escultura de la Virgen del Carmen, obra de Ángel M. Figueroa, y el esbelto púlpito en forma de cáliz, recubierto de pan de oro.

7. Iglesia de San Blas

Fue por casi 4 siglos el límite oriental de la pequeña ciudad de Cuenca, San Blas, es el único templo cuencano construido en forma de una perfecta cruz latina. Su construcción se remonta al último tercio del siglo XVI. Para su construcción, también se utilizaron piedras de los destruidos edificios de Tomebamba. Tiene en sus cimientos piedras incaicas de lo que fuera la ciudad de Tomebamba. Está edificada en forma de una cruz latina y su construcción data del último tercio del siglo XVI. Existe en su interior un bello altar elaborado con mármol. San Blas es considerado como el Santo Patrono de los males de la garganta y de las enfermedades en general.

8. Parque Arqueológico de Pumapungo

Pumapungo es un parque arqueológico, ubicado en el Centro Histórico de la ciudad de Cuenca, levantado  a finales del siglo XV. En su interior se encontraban el  Templo del Sol y el convento de las Vírgenes del Sol, que fueron parte de una de las urbes más imponentes y hermosas del antiguo imperio incaico, Tomebamba que contaba con edificaciones dedicadas al uso político, administrativo y religioso. 

9. Ruinas de Todos Los Santos

Conocidas también como Ruinas de los Molinos. Estos vestigios arqueológicos son de suma importancia para Cuenca, pues evidencian la presencia de tres culturas en el lugar: la cañari, la inca y la española; todas ellas forjadoras de nuestra identidad. Las Ruinas de Todos Santos, corresponden al conjunto arqueológico de barrio de Pumapungo.

10. Iglesia de San Francisco

Ubicada en las calles Aguirre y Córdova fue construida a inicios del Siglo XIX. En los primeros años de la década de 1920, se realizan los primeros trabajos de restauración y ciertas modificaciones en su fachada. Lo que más llama la atención de su fachada, es la torre principal.

11. Iglesia de San Sebastián

Se conoce, según documentos del siglo XVI, que constituía una ermita que se encontraba bajo la advocación de dos santos: San Fabián y San Sebastián. Con el pasar del tiempo primó el nombre del segundo santo, que fue nombrado patrón jurado y tutelar de la peste.

12. Mirador de Turi

Siempre ha sido parte de la ciudad, y la ciudad sin Turi es incompleta, porque el carácter de Cuenca está marcado por las montañas que la rodean. Su imagen es la de mirador, pero Turi también tiene otras imágenes: es paisaje propio, tiene cultura propia, una economía artesanal, y una arquitectura propia de Cuenca ubicada al interior de la parroquia. Turi, que viene del vocablo indígena "kuri" que significa oro, tiene la conformación típica de los asentamientos rurales de la región: la presencia de la plaza, la iglesia y las edificaciones ubicadas en torno a los hitos urbanos son dignos de visitar, por su belleza arquitectónica.